Maneki Neko

Hoy quiero hablar de los Maneki Neko. Desde que los conozco no hago más que verlos por diferentes lugares. Y estad atentos porque me da que esto va a ir a más.
El significado literal es 'gato que invita a entrar' y es conocido como el gato de la fortuna o de la suerte. Es una escultura popular japonesa que, cuando entras en algún lugar, transmite un mensaje al mover su pata: "Por favor, entra. Eres bienvenido".
Y puestos a saber un poco más... ¿de dónde viene todo esto?
Navegando he llegado a milgatos.com y una de las leyendas que se cuenta para explicar su existencia es la siguiente:

"En el siglo XIII, había un templo pobre y derruido en Tokio. El sacerdote del templo era muy pobre, pero él compartía la poca comida que tenía con su gatito, Tama.

Un día, un hombre adinerado e importante estaba cazando por la zona cuando le sorprendió una tormenta. El hombre se refugió bajo un árbol grande cerca del templo. Mientras esperaba a que pasara la tormenta, el hombre vió a un gato que le llamaba para que se adentrarse dentro de las verjas del templo. Se sorprendió mucho, y dejó el resguardo del árbol para poderse acercar más a este gato raro. En ese momento, el árbol cayó fulminado por un rayo.

Gracias a esto, el hombre rico se hizo amigo del sacerdote y su gato. El hombre donó grandes cantidades de dinero al tempo y nunca volvieron a tener hambre.

Cuando el gatito Tama murió, fue enterrado en el cementerio de gatos del templo de Goutokuji con gran respeto y amor, y el Maneki Neko fue erigido en su honor."

Los Maneki Neko tienen diferentes significados según colores y posturas. Pero me da la impresión que lo esencial es la pata levantada. Si levanta la pata izquierda invita entrar a las personas a un lugar; y si levanta la pata derecha, invita al dinero y a la suerte.

Suele verse en los comercios japoneses porque atrae a la clientela.
Por mi parte, colocaré un Maneki Neko en el blog para que la gente que entre sea bienvenida y atraiga lectores. Yo os invito a que hagáis lo propio.